Steve López perdió su oportunidad de conquistar una tercera medalla de oro en tres Olimpíadas debido a una derrota en tiempo extra el viernes que incluía una polémica deducción de punto y una protesta estadounidense apresurada que fue presentada en vano.Aun así él mostró una gran sonrisa después de recuperarse de su primera derrota desde el 2002 para ganar un bronce.
Después de todo, era un viaje abundante aquí para la familia López de Sugar Land, Texas.A inicios de esta semana, su hermano Mark López ganó una medalla de plata, y su hermana Diana ganó un bronce."Ha sido simplemente bueno", dijo López, de 29 años. "Mi medalla de bronce, que yo habría amado fuera una tercera medalla de oro, no pondrá de ningún modo un freno sobre las experiencias que los López han tenido en Beijing."Su hermano Jean, el entrenador del equipo estadounidense, repitió esto.El tercer oro de Steve López era probablemente la cosa más cerca a algo seguro en Beijing. Eso todavía parecía verdadero después de que abrió el viernes en la división de 176 libras con una victoria sobre el luchador turco al que ganó las finales olímpicas en el 2004.Vino con su derrota en los cuartos de final contra Mauro Sarmiento de Italia, que anotó un punto en una patada con 32 segundos para terminar el combate, ir a tiempo suplementario de dos minutos y ganar.En el tercero round, López ganaba 2-1 hasta que tuvo un punto deducido con aproximadamente 30 segundos por terminar el tiempo regular. La deducción vino después de que López recibió su segunda advertencia de falta. Las dos advertencias igualan una deducción de punto.Herb Pérez, la cabeza de equipo taekwondo estadounidense, dijo que la segunda advertencia realizada por el árbitro Oh de Nam Li de Indonesia no estaba justificada bajo las reglas."No sentimos que fuimos proporcionados con un juego parejo", dijo Pérez.Pérez dijo que las reglas permiten levantar una pierna para bloquear la patada del adversario, mientras el luchador bloqueado no patalea en la pierna de su adversario atacante."Miramos el levantamiento de pierna (en el vídeo), y Steven sujetó su pierna en el aire", dijo Pérez."El jugador italiano decidió que él iba a intentar patalear, tratando de sacar una advertencia… que pateó directamente en la espinilla de pierna de Steven. Esa espinilla no es una advertencia".¿López pensaba que consiguió un combate justo?"No, es tan simple como eso", dijo, añadiendo que los otros luchadores que han clasificado han usado la misma técnica sin advertencias hechas públicas."Me cantaron falta, y no debió haber ocurrido… que me sancionaran con segundos por terminar el combate, es desafortunado", dijo López.El combate terminó 1-1 según el reglamento. López perdió en tiempo extra.El Taekwondo de USA se apuró presentar una protesta, aunque Pérez dijo que él y otros habían sido "maltratados" en una reunión en junio en Corea por firmar un documento prometiendo que no presentarían protestas aquí.Sarmiento continuó hasta tomar la plata. López, que afianzó el bronce cuando marcó un tanto con dos segundos por terminar el combate para derrotar a Rashad Ahmadov de Azerbaijain 3-2, dijo que no consideró no pelear por el bronce."Pensé en eso", dijo. "Pero hay orgullo. Éstos son los Juegos Olímpicos, y he entrenado duro para esto mucho tiempo. Pienso que podría haber hecho una declaración con los jueces aquí (retirándome)."Creo que la gente en casa merece una medalla de bronce, y no ganar nada habría sido peor. Y pienso en los Estados Unidos, añadiendo otra medalla al recuento".López aceptó su bronce con los otros sobre el podio. Pero mientras ellos caminaban alrededor del ruedo sujetando sus ramos, el guardó los suyos en su equipo. No había perdido desde el 2002. Ni él, ni el Taekwondo de USA dijo que sabían cuántas peleas había ganado en forma consecutiva."Peleo tal vez cinco veces (cinco torneos) en un año", dijo López. "En los campeonatos mundiales son seis combates".Calculando sólo cinco combates de cuatro - cinco por torneo, eso es aproximadamente 20-25 al año, tal vez 100-125 combates desde el 202."Estoy disgustado... Estoy disgustado. Adoro la victoria. Odio perder", dijo López."Así que esto me mueve. De ningún modo esto me lleva a querer retirarme de las Olimpíadas en 2012. Me hace querer volver y demostrar, "Es un campeón".
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