El atleta de taekwondo Gabriel Mercedes tuvo un año 2011 para la historia. Fue a sólo tres eventos internacionales y regresó con una medalla de oro, una de plata y un bronce. Cada una con un significado especial.Por ello es el merecedor del premio “Atleta del Año”. Fue el buque insigne de la delegación que fue a los Panam y regresó con el oro.
El nativo de Monte Plata, tras un primer cuatrimestre con altas y bajas, se repuso en el segundo semestre y dejó a todo el mundo atrás en su peso.
Fue al Campeonato Mundial de Mayores, hecho por la Federación Internacional de Tae Kwon Do, y ganó el bronce.
Ese certamen se celebró en la ciudad de Gyeongju, en Corea del Sur.
El español Joel González, que aún no ha clasificado para las olimpiadas, se colgó la medalla de oro en la categoría masculina de menos de 58 kilogramos del Mundial de Taekwondo en Gyeongju (Corea del Sur), tras vencer al portugués Rui Bragança, quien tuvo que conformarse con el segundo puesto.
Hizo historia. Gabriel (-58 kilos) se clasificó para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en el marco del clasificatorio mundial que se celebró en Bakú, Azerbaiyán, en julio pasado.
El criollo terminó en la segunda posición de su categoría (medalla de plata), detrás de Pen Ek Karaket, de Tailandia, quien se alzó con la medalla de oro, mientras que Dae Hoon Lee, de Corea, logró el bronce.
Allí se disputaron 24 plazas para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, tres por peso. En el caso de la división de menos de 58 kilos, los cupos se lo repartieron Mercedes, Karaket y Lee.
Su segundo oro Panam
El medallista de plata olímpico retuvo el oro en los 58 kilos en los Panam de Guadalajara al vencer al mexicano Damián Villa en muerte súbita con puntuación 8-7. Este trabajo se grafica con la patada de oro.
Tras una marca histórica en Londres
Gabriel Mercedes irá en julio que viene a los Juegos Olímpicos con una sola misión: convertirse en el primer atleta dominicano que gana dos medallas para su país en ese tipo de evento. No importa la medalla que gane, hará historia. También buscará igualarse con Félix Sánchez y Félix Díaz Guzmán en obtener una presea de oro. Para ello, Mercedes comenzó su preparación y de acuerdo a sus propias palabras no tendrá fiestas navideñas, ya que está concentrado “mil por ciento” en sus entrenamientos. Hace varios días le dijo a reporteros de HOY que él tendrá tiempo suficiente para celebrar junto a su familia y el pueblo dominicano, y que ahora tiene la responsabilidad de prepararse bien para Londres.
Escrito por: JOSÉ CÁCERES (j.caceres@hoy.com.do)
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